中國人對美元的價值景仰由來已久。在改革開放之前的上個世紀70年代，中國外匯儲備總量僅有1.67億美元。在1971年的一次重要會議上，中國已故領導人鄧小平說：“同志們，想象一下，有一天我們的外匯儲備可能超過100億美元。”會場下一片安靜，因為對許多人而言，100億美元是一個難以想象的數字。經歷了相當長時間的停頓后，鄧小平接著說：“同志們，想象一下，擁有100億美元我們可以做多少事情。”
1986年11月鄧小平在北京接見到訪的紐約證券交易所主席John Phelan時說：“你是富有的資本家，擁有巨大財富，而中國依然是貧困的國家，幾乎沒有什么財富。你很了解資本主義金融和市場運行規律，應該教教中國人一些這方面的知識。未來有一天，中國也會擁有自己的股票市場。”
改革開放拉開了中國經濟飛速增長的序幕，而中國的外匯儲備也如同一只膨脹的氣球，從當初的不足2億美元迅速膨脹到2萬億美元，30年內增長了10000倍。正如當年對美國經濟實力的崇拜和景仰一樣，中國2萬億美元外匯儲備中的絕大部分是以美元債券和美元存款形式存在的，保守估計約有1.5萬億美元。
不過，國際金融危機正在降低美元對中國的吸引力。美元兌換主要國際貨幣大幅貶值導致中國外匯儲備大幅縮水，要求減少美元儲備，增加黃金儲備和其他貨幣儲備的呼聲越來越高。在以往，中國民眾通常不被允許持有美元現金，而是要將美元兌換成人民幣。但是現在情況卻發生了變化。許多人將美元兌換成了人民幣以期待從人民幣升值中謀利。
沒有人準確地知道這個潮流開始于什么時候，中國許多商店已經不再接受美元信用卡消費，黑市上用人民幣購買美元的交易也大大減少。以往，中國人私下里存有美元并沒有確切的使用目的，現在，許多中國人不到急需支付美元的時候，例如支付孩子海外留學的費用、出國旅行等，都不會將人民幣換成美元。
現在越來越多的中國人開始對美元貶值感到擔心，他們擔心美元貶值可能導致通貨膨脹，導致中國海外投資縮水。雖然今天許多中國人依然稱美元為“美金”，但其含金量已經越來越少，美元幣值一成不變的想法已經成為過去。
