聯合國貿易和發展會議(貿發會議)發布的《2012年世界投資報告》顯示，2012年全球外國直接投資(FDI)增速有所放緩，預計其流量將在1.6萬億美元左右。這一數額將維持在2011年的水平，超過國際金融危機爆發前的平均值，但低于2007年時的最高點。有分析人士指出，這表明全球FDI已呈現筑底企穩之勢。
　　
　　根據貿發會議10月份發布的《全球投資趨勢監測報告》，2012年前6個月全球FDI流量為6680億美元，較去年同期下降8%。數據表明，全球跨境并購以及新建投資總額在2012年前5個月都有所下降。全球FDI出現下降的主要原因在于，全球經濟發展的不穩定不確定性增強，歐洲主權債務危機持續發酵，主要新興市場國家經濟增速普遍放緩，金融市場仍動蕩不定等。
　　
　　該報告顯示，2012年上半年，發展中經濟體吸引的FDI總量盡管較去年同期下降4.8%，但卻首次超過了全球FDI總量的一半份額，而以往發展中經濟體的FDI需與東南歐、獨聯體國家等轉型經濟體的FDI加在一起才能占到全球的一半。
　　
　　具體來看，2012年上半年，中國吸引到的FDI總量為591億美元，是全球吸引FDI最多的經濟體，雖然同比下降了3%，但與其他主要經濟體相比，下降幅度較小，仍維持在較高水平；美國吸引的FDI總量為574億美元，列全球第二位，較去年同期大幅減少近四成；歐盟國家盡管深陷歐債危機，但其吸引的FDI同比僅下降3.8%，并未出現較大跌幅，這是因為西班牙的銀行資產重組和新興經濟體購買葡萄牙國有資產等舉動對穩定歐盟國家的FDI流入起到積極作用；日本自2010年以來吸引的FDI一直呈現負增長趨勢，甚至還出現了外資撤出現象。
　　
　　貿發會議分析認為，目前，全球FDI政策將投資帶動的包容性增長和可持續發展作為吸引投資的核心內容，其政策演變呈現三大特點：一是國際投資協定的談判側重點正從雙邊向區域轉移，新簽訂的雙邊投資協定數量持續減少，而越來越多的國家則強調在區域層面上制定投資政策；二是可持續發展在國際投資政策制定過程中起著越來越重要的作用，越來越多的協定增加了環保、社會發展及企業社會責任等內容；三是投資者與政府之間的爭端解決機制越來越受到關注，各國對這一問題雖有改革設想，但鮮有具體措施。
　　
　　為應對以上挑戰，貿發會議近來制定了致力于可持續發展的投資政策框架，其中包括投資政策制定的核心原則、國家投資政策指南、國際投資協定指南等。該框架可作為決策者制定本國投資政策、談判或評估國際投資協定時的參考，還為各國就投資政策開展合作提供了基礎。
　　
　　貿發會議展望認為，長期來看，全球FDI將穩步增長。未來3年，發達國家、發展中國家和轉型期經濟體都將繼續保持較高的投資水平。在全球宏觀經濟形勢不發生嚴重動蕩的前提下，2013年全球FDI將達到1.8萬億美元，2014年達到1.9萬億美元。