8月31日，華盛頓，奧巴馬在辦公室與眾議院議長通話。
　　
　　8月29日，華盛頓，反戰示威者在白宮外抗議。
　　
　　經過認真考慮，我已經決定，美國應該對敘利亞政權目標采取軍事行動……我們執行這次任務的能力不受時間制約，行動可以在明天，也可以在下周，或者下個月，不過，在作為最高指揮官拿定主意之時……我作出第二個決定：尋求國會對這次動武授權。
　　
　　奧巴馬
　　
　　美國總統奧巴馬8月31日宣布，他將就對敘利亞采取軍事行動尋求國會授權，這意味白宮最早要到9日才可能獲動武授權。敘反對派對美方未能如期動武表示失望。
　　
　　國會歡迎奧巴馬決定
　　
　　白宮宣布奧巴馬8月31日下午將發表有關敘利亞問題講話，媒體一度猜測他將宣布動武，但一名白宮官員說，奧巴馬不會宣布立即動武。
　　
　　稍后，奧巴馬出現在白宮“玫瑰花園”，講話中首先指責敘利亞“化武襲擊”，聲稱美國應就此發動軍事打擊。
　　
　　奧巴馬說，盡管他認為有權在不經國會授權情況下動武，但征詢國會態度將使這一決策的執行更有效。
　　
　　當天晚些時候，白宮向國會提交簡短決議草案。國會多數議員歡迎奧巴馬的決定，認為尋求國會授權將為奧巴馬提供額外時間爭取民眾和國會支持。眾議院議長博納表示，他將安排眾議院9日復會后討論對敘動武議案。
　　
　　散步時決定“改主意”
　　
　　敘利亞當局尚未回應奧巴馬最新決定。當天早些時候，敘利亞總理稱，敘政府軍已經“手指搭上扳機”，準備好隨時應對美軍打擊。
　　
　　奧巴馬發表講話前，美軍對敘動武部隊已部署完畢，并公布自稱能“證明”敘當局使用化武的文件，高官頻頻發表強硬講話，讓所有人都認為動武迫在眉睫。
　　
　　匿名白宮高級官員承認，奧巴馬曾準備在不經國會授權情況下對敘動武，在最后關頭轉而尋求國會授權讓內部人士也大吃一驚。
　　
　　美聯社稱，就連白宮官員都以為奧巴馬將下令動武。8月30日晚，奧巴馬與白宮辦公廳主任在白宮草坪散步期間決定尋求國會授權。
　　
　　當晚7時至9時，奧巴馬召集副總統拜登、國防部長哈格爾等人召開高級別安全會議，宣布這一決定。一些人在會上提出質疑。不過，奧巴馬仍然決定首先征詢國會。
　　
　　反應
　　
　　反對派
　　
　　“這是給巴沙爾壯膽”
　　
　　1日，敘反對派全國聯盟發表聲明稱，對于奧巴馬謀求國會授權的決定非常失望，但仍期望美國國會同意對敘利亞采取軍事行動。
　　
　　反對派發言人沙菲表示，奧巴馬的決定意味著給敘利亞當局壯膽。
　　
　　一些反對派人士認為，奧巴馬改變主意可能意味美軍不會動武，這會讓反對派情況更不利。反對派曾表示會借助美國軍事打擊，發起攻勢打擊政府軍。
　　
　　我們現在擔憂的是美國沒有行動將會使巴沙爾政權更加肆無忌憚，繼續用更恐怖的手段制造類似襲擊。
　　
　　敘利亞反對派
　　
　　無論美國國會對動武開綠燈還是亮紅燈，無論戰爭被挑起還是不了了之，奧巴馬的聲明都標志著美國歷史性撤退的開始。
　　
　　敘利亞《革命報》
　　
　　敘官媒
　　
　　“美國歷史性撤退”
　　
　　1日，敘利亞官方報紙《革命報》表示，奧巴馬決定尋求國會授權標志著“美國歷史性撤退”。
　　
　　美國媒體稱，《革命報》一般代表敘官方聲音，該報以洋洋自得的口吻表示，在美軍即將實施打擊的時刻，白宮的決定標志著一個急轉彎。
　　
　　《革命報》文章還認為，奧巴馬不愿意動武是因為其對戰爭有失敗預感，以及缺少盟友支持，他還擔心有限軍事打擊會把美國拖入戰爭。（天行）
　　
　　觀點
　　
　　在美國政府連續密集動員造勢后，奧巴馬為何意外暫緩動武決定？尋求國會授權會對敘利亞局勢乃至美國外交政策產生什么影響？
　　
　　【民意】 六成美民眾反對動武
　　
　　圍繞美國是否應對敘利亞動武，美國國內分歧嚴重，大部分美國人不支持政府動武。民調顯示，約60%美國人認為不應軍事干預敘內戰，只有9%受訪者認為美國應該干預。
　　
　　民意是奧巴馬不能忽視的一個問題。美國明年將舉行國會中期選舉，如果奧巴馬不顧民眾反戰情緒，貿然發動對敘軍事打擊，那么民主黨在中期選舉中就可能受到懲罰，同時，奧巴馬支持率可能進一步下滑。
　　
　　相反，奧巴馬如果在采取軍事行動前爭取到國會授權，那么無論軍事打擊產生什么后果，他都無需獨自承擔巨大民意壓力。
　　
　　【壓力】 盟友表示不參與動武
　　
　　面對國會的壓力，奧巴馬不想破壞與國會本已艱難的關系，影響雙方在國內重大議題上的合作。因此，在動武問題上尋求國會授權既是自保，也體現重視國會。
　　
　　國際方面而言，美國動武計劃遭遇俄羅斯強大阻力，幾乎不可能獲安理會支持。“最親密盟友”英國首相卡梅倫的動武動議被議會否決；北約、德國均表示不考慮加入軍事行動。法國總統雖支持動武，但民調顯示，64%法國人反對軍事干預，法國在野黨也強烈反對。
　　
　　【后果】 不想陷入敘利亞泥潭
　　
　　雖然奧巴馬稱，對敘軍事行動并非“無限制干涉”，美國也不會派出地面部隊，行動在持續時間和規模上均會有“限度”。但分析人士指出，戰事一旦開啟，事態發展不一定以美國意志為轉移。例如，戰況是否會變得持久。
　　
　　另外，如戰火蔓延到敘鄰國，美軍事打擊可能進一步惡化中東局勢。軍事打擊對美國國際形象和世界經濟的影響也是考量因素。