2009年底，希臘債務危機爆發。隨著危機升級，市場對歐洲經濟的信心崩盤，歐元對美元匯率由2009年高點1.5144位置一路狂瀉至2010年6月份低點1.1877。

　　為重塑市場信心，歐盟成員國2010年5月10日聯合國際貨幣基金組織推出了總額為7500億歐元的救助機制。這套史上最龐大的救助機制的資金由三部分組成：第一，歐盟委員會以《里斯本條約》相關條款為基礎，從金融市場上籌集600億歐元。這600億歐元來自于歐盟財政預算。第二，4400億歐元將由歐元區國家根據相互間協議提供，為期三年。這4400億歐元救助款項被命名為歐洲金融穩定基金(EFSF)。此外，國際貨幣基金組織將根據歐盟成員國申請，提供總額為2500億歐元的救助貸款。

　　然而，規模為7500億歐元的救助機制沒能阻止歐債危機蔓延之勢。愛爾蘭于2010年11月步希臘后塵，向歐盟和IMF申請援助。市場擔心，葡萄牙、西班牙等國債務狀況堪憂，也有加入申援隊伍的風險，屆時有效放貸規模僅為2500億歐元的歐洲金融穩定基金將無以為繼。為此，歐盟成員國決定，在2013年臨時性救助機制到期后，啟動永久性金融穩定機制，并提高救助基金規模，擴大救助基金使用途徑。