10月17日美國政府將觸及債務上限。在這之前，美國國會領袖與總統奧巴馬正絞盡腦汁，想辦法使政府恢復運作并在周四最后期限前提高債務上限。受美國國會兩黨政治僵局影響，美國政府被迫關門已逾兩周。截至記者發稿時，兩黨仍未能就財政預算問題達成一致。
　　
　　美國財長杰克·盧（Jack Lew）此前警告稱：“如果我們手頭沒有足夠的現金，美國將有史以來首次無法履行全部支付義務。”他預計美國觸及債務上限的日期不會晚于10月17日，觸及債務上限時美國政府僅有300億美元現金，這一數字將遠低于當日600億美元的政府凈支出。
　　
　　正常情況下，美國財政部每天會從各機構收到數百萬張亟待報銷的發票，電腦系統在核對數額后會自動授權付款行為。當美國觸及債務上限，將不再有源源不斷的借款流入賬戶并要面對著堆積如山的賬單。財政部稱，其電腦系統并沒有挑選賬單優先償付的功能。一旦不能借新債，美國政府的資金流只能覆蓋目前65%的賬單，國防開支、社保開支、國債償本付息等都會受到影響。
　　
　　美國兩黨政策中心稱，到11月1日美國國債或出現某種形式的違約。10月31日過后下一次支付國債利息的時間是在11月15日，當日財政部需要支付290億美元的利息。
　　
　　美國財政部已經警告，違約可能釀成災難：信用市場可能凍結、美元的價值可能暴跌、美國利率可能飆升、負面的溢出效應可能波及全世界，也許會引發堪比2008年危機的金融危機和衰退，甚至更糟，對金融市場、創造就業、消費者支出和經濟增長都產生災難性的影響。
　　
　　參議院民主黨和共和黨高層日前均表示，他們希望可以很快達成協議，以避免日益迫近的債務違約，并結束政府部分關門的狀態。
　　
　　目前方案的細節還未公布，但據消息人士稱，眾議院的計劃是把16.7萬億美元的聯邦債務上限上調至能滿足直到2014年2月7日的借款需求，與參議院版本相同。
　　
　　隨著美國債務違約風險上升，國際三大評級機構之一的惠譽（Fitch）周二也發出了警告，將美國的AAA長期本外幣發行人（IDR）評級置于評級負面觀察名單。惠譽同時指出，國內政界采取邊緣政策及政府融資靈活性減少的現狀可能增加美國違約的風險。惠譽將最遲在2014年第一季度結束前完成對美國評級的負面觀察評估。
　　
　　惠譽稱：“美國是負債最多的AAA評級主權國家，其總體債務所占比例為AAA評級國家中值水平的兩倍。”
　　
　　上一次美國遭到降級還是在2011年8月5日。當時，另一家國際知名評級機構標準普爾將美國的長期主權信用評級由AAA下調至AA+。自1917年評級機構穆迪首次授予美國AAA評級開始，美國的這一最高評級保持了94年，最終因2011年美國兩黨的債務上限之爭走下神壇，未能避免降級的命運。