20世紀，美國曾經有全世界最長和最密集的鐵路線，但是由于后來重點發展汽車和航空業，不少鐵路被拆除，這使得其鐵路不僅發展緩慢，更沒有高鐵。

　　隨著全球低碳經濟到來，美國也開始青睞高運量、低能耗的高速鐵路建設。美國新總統奧巴馬上任，批準了多個法案，并規劃了資金，開始加快美國高鐵建設的進程。

　　11月17日，中國鐵道部和美國GE公司在人民大會堂簽署備忘錄，雙方承諾在尋求參與美國時速350公里以上的高速鐵路項目方面加強合作，中國將為美國速度在每小時350公里以上的高鐵建設提供解決方案。

　　美國中西部高速鐵路協會一直主張，在美國中西部城市之間建立時速至少220公里的高速鐵路網絡，并與其他大的鐵路網絡連接，從而形成一個真正現代化的城市網絡。

　　11月21日，在2009年高速鐵路國際峰會間隙，本報專訪了美國中西部高速鐵路協會執行總裁Rick Harnish。

　　建高鐵的主要資金須由政府投

　　《21世紀》：美國為什么以前修了那么多的鐵路，后來又拆了？

　　Rick Harnish：美國在1965年就通過了《高速陸地運輸法》，此后很快就交付了2個真正的項目。

　　但在上個世紀，美國建設了大量的鐵路，而事實上并沒有那么大的需求量，因而大部分淪于廢棄或破壞。不過，美國很需要高速鐵路。根據一些咨詢公司的全美調查，美國人非常喜歡將火車作為出行工具。1994年美國出臺了《高速鐵路發展法案》，各地都有建設高速鐵路的興趣，建設工人也希望建設。但是政治家認為不可能。

　　2009年，奧巴馬總統簽署了《鐵路客運投資與改造法案》，改善了美國國家鐵路客運公司、鐵路和各個州之間的關系。以前美國的鐵路為私有機構擁有，聯邦政府不會投入資金進行客運線路的投資，新的法案改變了這個框架。

　　2009年4月16日，《美國高速鐵路遠景》公開發布，6月23日又發布了《臨時方案指導準則》，10月2日，開始提交綜合運輸走廊申請。涉及到500億美元的項目，今年冬季要進行首輪裁定。

　　《21世紀》：上個世紀高鐵沒有很好發展，是不是與發展小汽車的高速公路網有關？

　　Rick Harnish：的確如此。然而現在很多人都意識到，發展高速公路，促進汽車行業的發展并非好事。

　　第二次世界大戰后，歷史給予了汽車業迅速發展的機會，大家都去開汽車了。

　　美國人使用汽車的頻率極高，在過去的很長一段時間內，很多人都認為高速公路的建設比鐵路要重要。我們也曾認為，建設客運火車并非迫在眉睫。如今，我們試圖努力改變這一為多數美國人所認可的想法。我們的努力已經帶來了觀念的變化，現在，越來越多的人意識到，我們需要重新增加客運火車的運行數量。已經有不少美國人對他們居住的城市和國家的汽車交通現狀感到擔憂。

　　《21世紀》：美國的高速公路是政府出錢修，然后全國連成一個網，現在各個州都想修鐵路，為什么不能實施，并連接成網？

　　Rick Harnish：普通居民付錢給加油站，加油站再付錢給聯邦政府，然后聯邦政府將資金返還給各州，各州用聯邦政府下發的資金建設高速公路。所以，大型的高速公路項目，本質上是聯邦政府的支出。

　　但是，聯邦政府歷史上并沒有類似的針對鐵路的資助。高鐵的資金需求極大，私營鐵路時代過去后，如今，沒有聯邦政府的投資，高鐵根本無法建設。各州以此為由遲遲不建高鐵。

　　今年4月，奧巴馬總統表示將投入80億美元建設美國高鐵。但這不過是杯水車薪，接下來需要更大規模的資金投入。不過這已經是一個好的開始。

　　當下的美國，修建高鐵最主要的資金亦來自聯邦政府。私人投資并不現實，無論是比爾·蓋茨還是巴菲特，但凡是聰明人都不會這么做，這是項高成本低回報的工程。所以，無論如何，建設高鐵的主要資金必須由政府掏腰包。此外也會有多種渠道的公共集資，各州、各城市、各大企業等。

　　預計美國高速鐵路網將需5000億美元

　　《21世紀》：美國是否有計劃建設全國鐵路網？美國的土地為私有，各個州也可以自己建設鐵路，如何進行？

　　Rick Harnish：聯邦鐵路局正在醞釀一個鐵路網的計劃，目前還沒有出爐。但計劃已在醞釀中。我想應該會很快。

　　每州必須自己決定自己的計劃。聯邦政府將負責綱領性的計劃。我們的工作便是負責說服各州，拿出一些鐵路計劃。但決定權不在我們，只有州政府和聯邦政府才有決定權。

　　目前美國對高鐵并沒有300公里或以上的速度標準，只要比原先規劃的時速快，那就是高鐵。比如，原來規劃的很多地方是每小時100公里，現在提高到170公里以上，那就是高鐵。不同地區規劃的速度不一樣，其他地區可能希望建設時速200公里以上的鐵路。如何實施這些不同地區的項目，尚處初期規劃階段。

　　此外，上個世紀美國廢棄的鐵路非常多，我們會在原有軌道上重建，盡量不去觸碰私人土地。各州當然可以自主建設鐵路，惟一的問題在于資金。聯邦政府目前只有幾十億美金的投入，對于實現一條完整的鐵路線來說，相去甚遠。今年9月份聯邦政府投資了第一筆，70億美元。10月份提出了第二批計劃。下一輪將確定2010年政府要拿出多少錢。

　　《21世紀》：美國目前計劃的鐵路到底需要多少錢，造價如何？

　　Rick Harnish：建設高鐵耗資巨大，這點是肯定的。我預測，各州的高速鐵路系統將需5000億美元。

　　以美元為計算單位，一英里鐵路可能需要3000萬-4000萬美元。如果跟其他巨額造價的重要工程相比，這算不上貴。

　　問題是，5000億的鐵路建設費用和拿10億美元去建設40英里的高速公路相比，到底哪個意義更大。這一點是我們必須說服政府的。

　　《21世紀》：你對美國鐵路的前景如何看？

　　Rick Harnish：美國需要更多樣化的鐵路交通服務，高速也好，普快也好。歸根到底，前景的挑戰在于，必須讓國家領導人在鐵路發展上投入更多資金，唯有如此，美國才能擁有理想的鐵路。

　　借鑒中國、日本、法國等模式

　　《21世紀》：美國高鐵的技術準備從哪獲取，和中國合作如何？

　　Rick Harnish：這次來華訪問，給我留下深刻的印象。我很喜歡這里。我從沒來過中國，北京這個城市發展得太快了。

　　美國并非完全沒有技術，比如法國高速列車的承載裝置就是在俄亥俄州制造的。但不可否認，在鐵路領域我們落后世界太多，需要廣泛學習，借鑒中國、日本、法國等各國模式。未來修建高鐵的目標，美國需要同各國合作才能實現。

　　我認為，美國高鐵建設在很多方面可以同中國相互學習借鑒。我22日到天津，將在旅途中體驗京津高鐵火車，然后會坐火車到上海體驗并考察。