距離10月1日本年度的財政預算截止日期只有不到一周的時間了，而美國國會和奧巴馬政府還在忙著互相扔磚頭，爭辯是否要停止為奧巴馬的醫改方案注資。如果民主共和兩黨不能在9月30日午夜前達成財政預算協議，很多聯邦政府部門將在10月1日關門歇業。如果這種情形發生，將有80萬名政府雇員要暫時留在家里休假，還有兩百萬名政府雇員，包括現役軍人，可能會面臨工資被拖欠發放的情況。
　　
　　事實上，歷史上每次美國政府被迫關門都代價不菲。美國國會研究機構的報告指出，因為國會未通過財政預算，1995年下半年和1996年上半年聯邦政府曾經兩次被迫關門共導致了14億美元的損失。那么，美國政府做好再次關門的準備了嗎？
　　
　　答案是肯定的。從本周開始，奧巴馬政府已經通知多個政府機構做好部分關門的準備。部門負責人要開始審核哪些員工是必須留守崗位的，哪些是可以在政府關門期間不用上班的。
　　
　　在上周四（9月19日），已經有政府部門通知員工做好工作時間變動的準備。美國國務院負責內部管理的副國務卿肯尼迪（Patrick Kennedy）簽署的一項員工聲明透露，因為支持政府運作的資金有所不足，有一部分員工可能要暫時休假。
　　
　　在政府關門的過程中，還有一部分員工要無薪工作。根據法律規定，一些政府機構必須要在不給員工頒發薪水的情況下也要運作。這些政府機構包括：提供國家安全的部門，其中也包括那些處理同國家安全有關的外交關系的部門以及從事保護生命和財產等基本行動的工作。
　　
　　換句話說，美國的邊境巡邏仍會照常進行，退伍老兵醫院的運作一切正常，華盛頓國家動物園的大熊貓仍然有人喂，但動物園在政府關門期間可能不對外開放。
　　
　　不能放假的還有總統奧巴馬和他的幕僚們，國會的議員們也要繼續工作，同時決定哪些辦公室工作人員是必須留守的，哪些是可以暫時休假的。
　　
　　管理與預算辦公室的發言人波斯納（Steve Posner）本周一發表聲明表示，目前還有足夠的時間可以讓國會行動，阻止在撥款上的不足，同時政府也在同國會合作，看是否能夠通過一項短期的支出計劃，用來支付那些重要的政府部門和項目的運作。
　　
　　從今年早些時候開始，耗資850億美元的“自動減支”計劃已經讓超過半數的聯邦政府機構員工被迫無薪休假了好幾次，而政府員工工資已經是第三年沒有任何上漲。